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O município de São Sebastião conquistou destaque internacional ao alcançar o 3º lugar na 6ª edição do Prêmio de Turismo Responsável da WTM Latin America 2026, um dos principais eventos do setor na América Latina. O reconhecimento foi anunciado nesta quarta-feira (15), no Expo Center Norte, em São Paulo.
A premiação destacou o “Programa de Avistamento Responsável de Baleias e Outros Cetáceos”, desenvolvido pela Secretaria de Turismo (Setur), na categoria voltada às melhores iniciativas de enfrentamento das mudanças climáticas e conservação da biodiversidade. Ao todo, 191 projetos de 16 países participaram, sendo que apenas 26 chegaram à fase final.
A iniciativa consolidou São Sebastião como referência na integração entre preservação ambiental e desenvolvimento econômico. O programa organiza a observação de baleias no Canal de São Sebastião, especialmente entre os meses de maio e agosto, período em que as baleias-jubarte migram da Antártida para o litoral brasileiro.
Somente em 2025, mais de 800 baleias foram registradas na região, o maior número desde o início do monitoramento.
Além do impacto ambiental positivo, o projeto também movimenta a economia local. De acordo com o Observatório de Turismo, cerca de 15 mil pessoas participaram dos passeios de avistamento no último ano, gerando uma movimentação superior a R$ 4 milhões e beneficiando diretamente setores como hotelaria, gastronomia e serviços turísticos.
Outro ponto de destaque é a redução da sazonalidade no turismo. A atividade atrai visitantes em períodos tradicionalmente de baixa temporada, garantindo maior equilíbrio econômico ao longo do ano.
O programa conta com uma rede de parcerias institucionais, incluindo o Instituto Baleia Jubarte, Instituto Argonauta, ICMBio (Alcatrazes), PróBaleia e a Marinha do Brasil, fortalecendo a atuação integrada entre conservação e turismo sustentável.
O reconhecimento internacional reforça uma sequência de conquistas do município. Em 2025, São Sebastião já havia sido premiado em nível nacional na categoria de valorização do patrimônio natural e também recebeu destaque em gestão responsável alinhada aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).
Para a administração municipal, o resultado evidencia que o modelo adotado vem gerando impactos positivos tanto na preservação ambiental quanto no desenvolvimento econômico, com a proposta de ampliar ainda mais as ações voltadas ao turismo sustentável nos próximos anos.
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