A organização da Bola de Ouro voltou ao centro das atenções nesta semana após a revista France Football publicar uma explicação sobre as regras de elegibilidade do prêmio, esclarecendo que jogadores que atuam fora da Europa podem, sim, conquistar a principal premiação individual do futebol mundial. A iniciativa foi interpretada por parte da imprensa e dos torcedores como uma resposta indireta às discussões envolvendo Lionel Messi, um dos favoritos ao prêmio após a campanha da Argentina na Copa do Mundo de 2026.

A publicação reforça que a Bola de Ouro não restringe a disputa apenas a atletas que atuam em clubes europeus. O próprio Messi abriu esse precedente em 2023, quando conquistou seu oitavo troféu defendendo o Inter Miami, da Major League Soccer (MLS), tornando-se o primeiro jogador da história a vencer o prêmio representando um clube de fora da Europa.

Nos últimos dias, o desempenho do argentino na Copa do Mundo reacendeu o debate sobre os critérios da premiação. Enquanto parte dos analistas considera que uma campanha marcante no Mundial pode ser decisiva, outros defendem que o desempenho durante toda a temporada nos clubes deve continuar sendo o principal parâmetro de avaliação.

A discussão ganhou força porque Messi, aos 39 anos, segue sendo um dos destaques da seleção argentina, finalista da Copa do Mundo de 2026, mesmo atuando na liga norte-americana. A situação levou torcedores a questionarem se um jogador fora do futebol europeu teria as mesmas chances de conquistar novamente o prêmio.

A France Football aproveitou a repercussão para esclarecer que o local onde o atleta joga não impede sua candidatura. A escolha leva em consideração critérios como desempenho individual, conquistas coletivas, qualidade das atuações e impacto ao longo da temporada esportiva.

Com a decisão da Copa do Mundo ainda pela frente, a corrida pela Bola de Ouro segue aberta. Além de Messi, outros nomes aparecem entre os candidatos ao prêmio, e o desempenho na reta final da temporada poderá influenciar diretamente a votação dos jornalistas responsáveis pela escolha do melhor jogador do mundo.