O chocolate, símbolo tradicional da Páscoa, pode representar um sério risco à saúde de cães e gatos. Durante períodos de festas e comemorações, especialistas alertam para a importância de não oferecer ovos e bombons aos animais de estimação, já que o alimento é tóxico para eles.
O principal problema está na teobromina, uma substância presente no chocolate que não é metabolizada adequadamente pelo fígado dos pets. Quanto maior a concentração de cacau como nos chocolates amargos e meio amargos maior o risco de intoxicação.
De acordo com a especialista Vininha F. Carvalho, editora da Revista Ecotour News, os sintomas podem variar conforme a quantidade ingerida e o porte do animal. “Os sinais vão desde vômito, diarreia e taquicardia até convulsões, podendo levar à morte em alguns casos”, alerta.
Mesmo chocolates ao leite e branco, considerados menos concentrados, também são prejudiciais e não devem ser oferecidos aos animais.
Outro fator de risco é o tempo que a teobromina leva para ser eliminada do organismo  podendo permanecer por até seis dias no fígado. Isso significa que pequenas quantidades ingeridas repetidamente também podem causar intoxicação.
Além disso, o chocolate contém altos níveis de açúcar e gordura, que agravam ainda mais os danos à saúde dos pets.
Os sintomas costumam surgir entre quatro e cinco horas após a ingestão. Em casos mais graves, como quando há convulsões, o prognóstico pode ser ruim.
Não existe antídoto específico para a intoxicação por teobromina, e o tratamento é feito com base nos sintomas apresentados. Por isso, ao menor sinal de ingestão de chocolate, o animal deve ser levado imediatamente a uma emergência veterinária.
A recomendação é manter ovos e bombons fora do alcance dos animais, já que eles podem ser atraídos pelo cheiro ou até pela embalagem. Em casas com crianças, o cuidado deve ser redobrado.
Para quem deseja incluir os pets nas comemorações, a alternativa segura é optar por produtos próprios para consumo animal, como petiscos temáticos e chocolates específicos sem cacau e sem açúcar.