Quando uma pessoa emagrece, a gordura perdida não simplesmente desaparece nem é transformada diretamente em energia. Durante o metabolismo, as moléculas armazenadas nas células de gordura passam por uma série de reações químicas e seus componentes acabam sendo eliminados pelo organismo.

A maior parte da massa da gordura metabolizada deixa o corpo na forma de dióxido de carbono (CO₂), eliminado pelos pulmões durante a respiração. Outra parcela é transformada em água, que pode sair do organismo pela urina, suor, respiração e outros fluidos corporais.

Esse processo acontece quando o organismo precisa utilizar as reservas energéticas armazenadas, situação favorecida quando existe um déficit entre a quantidade de energia consumida e aquela utilizada pelo corpo.

A explicação também ajuda a esclarecer uma dúvida comum sobre emagrecimento: suar mais não significa necessariamente perder mais gordura. A transpiração provoca principalmente perda temporária de água, enquanto a redução do tecido adiposo depende do metabolismo e do equilíbrio energético ao longo do tempo