Uma menina de 8 anos morreu no estado da Louisiana, nos Estados Unidos, após ser infectada pela Naegleria fowleri, microorganismo popularmente conhecido como “ameba comedora de cérebro”. O caso foi confirmado pelas autoridades de saúde locais e teria ocorrido depois que a criança nadou no Lago Claiborne.

A Naegleria fowleri pode ser encontrada principalmente em águas doces e quentes, como lagos e rios. A infecção acontece quando água contaminada entra pelo nariz e a ameba consegue chegar ao cérebro.

A doença provocada pelo microorganismo é chamada de meningoencefalite amebiana primária, uma infecção extremamente rara, mas de rápida evolução e elevada letalidade. A transmissão não ocorre pela ingestão da água e também não acontece de uma pessoa para outra.

O caso da menina chamou atenção justamente pela raridade. Segundo os dados apresentados pelas autoridades norte-americanas, esse foi o primeiro caso confirmado na Louisiana desde 2013.

Nos Estados Unidos, aproximadamente 180 infecções pela Naegleria fowleri foram registradas entre 1937 e 2025. Apesar do pequeno número quando comparado a outras doenças infecciosas, a gravidade dos casos faz com que a presença da ameba seja acompanhada pelas autoridades sanitárias.

O microorganismo tende a encontrar condições favoráveis em ambientes de água doce com temperaturas elevadas. A ocorrência reforça a importância da atenção durante atividades recreativas em lagos, rios e outros locais onde a água pode alcançar diretamente as vias nasais.